Originaire d'Amérique centrale, le dindon fut introduit en europe par les espagnols.  L'élevage familial est, quant â lui, relativement récent; seuls les fermiers le pratiquaient auparavant en raison des nombreuses difficultés qu'il représentait. Fragile dans son enfance, le dindon est cependant très robuste dès qu'il est parvenu à l'âge adulte. Une race de petite taille (cinq kilos) récemment créée et de nouvelles techniques de prévention des maladies ont considérablement modifié les conceptions de l'élevage, le rendant plus accessible à tous. Oiseau bruyant et volumineux, aux colères proverbiales, le dindon doit peut-être aux truffes la célébrité qu'il mérite. Sa chair

n'est point la plus fine, mais certainement la plus savoureuse des animaux de la basse-cour.

Son élevage, bien que facile, ne présente par contre, sur le plan de la vente, qu'un intérêt limité. Si vous prévoyez d'engraisser quelques dindes pour les fêtes de fin d'année, ne manquez pas de prévenir vos voisins et amis.

I Les dindons aiment à se promener et se nicher dans les arbres.  A l'état sauvage comme en captivité, ces mâles se montrent d'humeur fort querelleuse à l'égard des autres volailles et même entre eux. Leur caractère ombrageux les entraîne parfois dans de telles batailles que l'un sinon les deux combattants risquent d'y trouver la mort. Leur agressivité peut également s'exercer contre tout intrus pénétrant dans leur domaine, « leur)) basse-cour qu'il soit volaille, chien ou homme. Les dindes sont d'excellentes mères qui élèvent leur progéniture avec sollicitude; elles sont souvent recherchées pour couver les oeufs de poules ou de pintades lorsque ces dernières sont de mauvaises mères.

Les dindons recherchent eux-mêmes leur nourriture: herbes tendres, baies, grains, insectes, etc., il leur faut donc un terrain approprié à leurs besoins, prévoir un local pour les jeunes qui sont fragiles pendant leur croissance, et un simple abri pour les adultes qui sont, eux, très résistants.

 

Le Parcours

Le terrain réservé aux dindons doit être vaste, de 80 à 100 mètres carrés pour un dindon et six   dindes. Ce terrain sera planté de nombreux arbres qui, en toutes saisons, leur serviront la plupart du temps de perchoir et de dortoir. Originaires des régions sèches, ces oiseaux craignent l'humidité, le terrain devra donc être le plus sec possible. A noter: ne placez pas les poulets avec les dindons car leur fientes contiennent des vers qui risquent de rendre les dindons malades. De plus, en cas de maladies, ils se contaminent les uns les autres sauf si vous avez fait le nécessaire pour les déparasiter. Enfin le caractère batailleur du mâle exclut la possibilité de le faire vivre avec d'autres espèces

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L’abri

très rustique il se composera d’une cabane d'environ 2 mètres de haut, ouverte sur un côté, construite en bois ou  en parpaings sera suffisante. Vous la placerez le plus loin possible de la maison d'habitation car les dindons, extrêmement bruyants, poussent des cris perçants et désagréables. L'aménagement intérieur sera tout aussi sommaire: quelques perchoirs, une mangeoire, un abreuvoir et parfois des pondoirs.Les perchoirs seront disposés en gradins situés de 0,70 à I ,60 mètre du sol et espacés les uns des autres de 0,30 mètre; ils devront avoir un diamètre de 6 centimètres au minimum. L'abreuvoir est indispensable car les dindons boivent beaucoup. Un grand seau fera l'affaire, à condition d'être toujours rempli, bien entendu. La mangeoire, en bois ou en métal, ou un récipient quelconque servira aux compléments d'alimentation. Les pondoirs, ou plutôt les nids, que vous confection-nerez avec uri peu de paille ou de feuilles sèches et que vous disposerez dans la cabane, sont tout à fait facultatifs.

 

La reproduction

Le dindon ne peut se reproduire qu'à partir de l'âge de un an pour la femelle et de dix-huit mois pour le mâle. Les mâles comme les femelles sont de bons producteurs pendant cinq à 6 ans. La reproduction, surtout celle des grosses races, est beaucoup plus tardive que celle des autres oiseaux de basse-cour.

Dès les premiers jours du printemps, les mâles appellent les femelles par leurs glouglous et leur font la cour en tournant autour d'elles et en faisant la roue. Des couples se forment et la ponte a lieu peu après. L'accouplement est parfois difficile pour les très grosses dindes et on est souvent obligé de mettre une selle à la femelle pour que le mâle ne la blesse pas. La dinde pond une vingtaine d'oeufs, dans une cachette à elle, sur un lit de feuilles sèches, dans un trou ou sous un buisson. Il est assez facile de repérer l'endroit le mâle se tenant toujours a proximité. Vous pouvez aussi essayer d attirer la dinde dans un endroit que vous aurez choisi en y plaçant un oeuf en bois.

 

L'incubation

Comme la dinde est excellente couveuse, il est possible de la laisser couver elle-même, dans son enclos, mais la mortinatalite risque d etre importante. Si vous voulez être sûr des résultats et obtenir un élevage rentable il vaudra mieux récolter les oeufs et les confier à une dinde couveuse ou une poule que vous placerez pendant la période d'incubation (vingt-huit trente jours) dans une poussinière. Vous récolterez les oeufs au fur et à mesure de la ponte, puis les conserverez une dizaine de jours au maximum dans un endroit frais (12°C environ). Vous les sélectionnerez par mirage et garderez les oeufs clairs non fécondés pour votre consommation.

 

L'élevage des dindonneaux

Extrêmement fragiles dans les premiers temps de leur existence les dindonneaux, qui craignent surtout, 1'humidité, réclament des soins attentifs. Deux modes  pourront être envisagés.

 

L’alimentation.

Il existe dans le commerce de l’alimentation dindonneaux sous forme de granulés 1° et 2° âge  très bien adapté à leur élevage et très pratique d’emploie.

 

L' élevage du Dindon